3月26日，在2018中國發展高層論壇上，百度董事長兼CEO李彥宏談及數據隱私時表示， “中國人對隱私問題的態度更開放，也相對來說沒那么敏感。如果他們可以用隱私換取便利、安全或者效率，在很多情況下，他們就愿意這么做。”在Facebook隱私泄露事件牽動全球網民神經之時，李彥宏此言一出即引發了強烈的輿論反彈。(文|AI財經社 實習生 張姝泓 )

2018年，50歲的李彥宏迎來了百度的18歲“成人禮”。過去一年，百度總營收達848億元人民幣，凈利潤為人民幣183億元，同比增長了57%。李彥宏，則在2018年1月19日，以創新者的身份，成為首個登上《時代》周刊亞洲版封面的中國互聯網企業家。《時代》封面為李彥宏寫下題注：助力中國在21世紀贏得勝利。不過，在2018福布斯全球億萬富豪榜上，李彥宏的個人財富從上年的133億美元降到了120億美元。

在2016年遭遇了魏則西、醫療廣告監管等系列事件后，百度經歷了3年股市低迷，互聯網一線的位置岌岌可危。2017年1月，陸奇加盟百度任COO(首席運營官)，明確了百度的“主航道”和“護城河”，信息流和 AI成為百度的主航道業務：成立智能駕駛事業群，研發無人車，創立人工智能技術平臺體系，并大力宣傳百度語音識別等人工智能戰略。此外，百度先后裁撤了醫療事業部、出售百度外賣等曾經耗費大量資金和資源的業務。

2017年7月5日，李彥宏趕赴百度AI開發者大會時，他向與會人員直播了坐在副駕開無人車上五環的體驗。由于目前我國交通法規不允許無人駕駛車輛上路行駛，李彥宏被罰款200元，駕照扣3分。當時他說，“我們的無人車確實吃到了一張罰單，但是如果無人駕駛的罰單已經來了，無人駕駛汽車的量產還會遠嗎?”2017年11月，在百度世界大會上，百度發布包括渡鴉智能音箱等硬件產品，并宣布無人車在2018年量產。

2018中國發展高層論壇舉行期間，李彥宏表示，人工智能將成為推動中國經濟的新動能。他透露，現在無人車的發展特別好，百度與廈門金龍汽車(12.600,-0.28,-2.17%)合作的無人駕駛小巴擬于7月量產，該款車型沒有方向盤也沒有駕駛位。預計無人駕駛大概3至5年時間就會真正進入在開放道路運行的狀態。

李彥宏的“人設”也在2017年有了轉變。2017年2月，李彥宏參加貝爾主持的《越野千里》欄目，希望打造出一種“硬漢柔情”的形象。向來儒雅的互聯網大佬跟隨 “食物鏈頂端的男人”貝爾，在泥地打滾、肢解牦牛尸體、吃半生的牛心……在節目里，李彥宏的妻子馬東敏和女兒Brenda也一起出鏡，引起了一波輿論關注。李彥宏在節目里袒露，最讓他害怕的不是百度倒閉，而是女兒出事。

近幾年作為公關小助手的李彥宏女兒Brenda，出鏡率越來越高，其甜美可愛的形象獲得了不錯的“家庭IP”效果。除了參加貝爾的節目，李彥宏在2017年的百度Summer Party上也帶著女兒出場表演節目。在2018年百度賀歲片上，穿著大紅色衣服的李彥宏和女兒Brenda搭檔出鏡，用作除夕當晚手機百度的開屏動畫。40秒的H5動畫中還包含了搜索+信息流，百度無人車，度秘，以及愛奇藝等百度“軟廣”。

隨著愛奇藝在3月29日登陸納斯達克，作為最大股東的百度將有機會減少對愛奇藝的財務投入，聚焦AI等其它業務的推進。“AI市場是一個比互聯網還要大很多倍的市場，這樣一個市場是不可能有任何一家公司可以獨大的。阿里，騰訊，包括還有很多初創企業，他們也都會很成功。但是對于百度能成功這件事情，我的信心更高。” 李彥宏說