證券時報記者 吳家明

“女版喬布斯”霍姆斯和其創辦的獨角獸公司Theranos......這些光環卻被美國證監會(SEC)認定為“巨額欺詐”，是“硅谷的嚴重教訓”。

據海外媒體報道，美國證監會與硅谷血液檢測初創公司Theranos達成了民事欺詐指控的和解，公司創始人霍姆斯沒有承認或否認指控罪名，但放棄了對公司的主要投票控制權，同意繳納50萬美元罰款，10年內禁止在美國上市公司擔任高級管理職務。美國證監會還就“巨額欺詐”的相同罪名，指控2009至2016年在公司擔任總裁和首席運營官的Ramesh Balwani，希望讓他也繳納罰款和限制未來在上市公司擔任管理職務。

在本次民事起訴中，美國證監會作為原告，認為霍姆斯和Ramesh Balwani兩人通過長達數年、精心炮制的騙局，在2013年下旬到2015年間從投資者處募集了至少7億美元，但公司展示的技術具有誤導性，既故意夸大了與商業伙伴的合作關系，也夸大了與美國國防部的合作程度。美國證監會認為，兩人在2014年欺騙投資者稱至少能產生收入1億美元，而公司當年實際的收入只有10萬美元。SEC舊金山區域辦公室主管Jina Choi表示，這起訴訟案是硅谷非常重要的教訓。

說起Theranos，這是一家神秘而低調的公司，它所在的血液檢測分析行業也鮮有人深入研究。但在幾年前，這家公司曾讓美國的風投們趨之若鶩，一度成為硅谷最強的獨角獸之一。

Theranos的口號是“告別可怕的針頭和采血試管”，宣稱可以提供一種更快、更便宜的無痛驗血，只需幾滴血便可以完成在專業醫療實驗室內進行的多達240項醫療檢查，從膽固醇到癌癥幾乎都能檢測。此外，公司還被《北大西洋月刊》評為僅次于特斯拉的“改變世界的創業公司”。

Theranos過去的投資人包括甲骨文的創始人，董事會成員包括兩名前美國國務卿，創始人霍姆斯19歲斯坦福輟學，31歲成美國富豪。年輕貌美、金發碧眼的她在創業界令人過目不忘，她也喜歡在各種場合身穿黑色西服和黑色的棉圓領毛衣，極簡風格刻意模仿“喬幫主”。2015年還成為前任美國總統奧巴馬的創業者大使，這怎么看都像是一個完美創業故事。

其實，早在2015年海外媒體的報道指出Theranos公司嚴重夸大了其技術能力，驗血儀器“愛迪生”所宣稱的高準確度其實是由造假數據而來。報道一出，Theranos公司受到嚴重質疑，隨即被推向風口浪尖。

對于一家初創企業來說，能獲得獨角獸的稱號無疑是至高榮譽。不過，獨角獸又是脆弱的。雖然這些公司掌握獨有的產品，這些產品被認為可以帶來穩定的客戶，且對社會和行業具有潛在價值，但一有閃失，獨角獸也可能夭折。