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在不少科幻作品里，總能看到核聚變的身影，它在電影《鋼鐵俠》里，是托尼·斯塔克胸口的方舟反應爐，在《流浪地球》里，是推動地球離開太陽系的行星發動機動力來源。

一直以來，可控核聚變發電被戲稱為一項距離成功“永遠還有50年”的技術，這一說法反映的是核聚變工程技術極高的難度。此前曾有機構預測，實現核聚變發電至少還要50年甚至要到本世紀末。隨著對核聚變研究的不斷深入以及其他相關技術的進步，有越來越多的人認為，核聚變能的應用有望提前到2040年-2050年左右。

近期，微軟公司和核聚變初創企業給出了更為樂觀的承諾。5月10日，核聚變初創公司Helion Energy在官網宣布，微軟已同意從該公司首座核聚變發電站購買電力。在該電力購買協議中，Helion Energy承諾在2028年之前開始通過核聚變發電，并在一年之后為微軟提供目標為至少50兆瓦的發電量，否則將支付罰金。

從50年到5年，Helion Energy與微軟的這項協議讓可控核聚變再一次成為業界焦點。那么，近兩年捷報頻傳的可控核聚變，是否真的走到了商用發電的前夜？

圖源：Pixabay

來源：麻省理工科技評論

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