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《亞利桑那體育》記者杜安-蘭金最新報道，太陽隊一旦被掘金隊淘汰出局，管理層會放棄克里斯-保羅，并執行德安德烈-艾頓與凱里-歐文先簽后換的交易，這是詹姆斯-瓊斯和新老板馬特-伊什比亞的既定方案。

保羅又遭遇傷病，每年季后賽都會上演這樣一場儀式，當保羅傷退離場后，杜蘭特12次投籃只命中4個，整個太陽隊第四節25投7中，三分球9次出手顆粒無收。缺少保羅，太陽隊就沒有比賽節奏，再加上陣容深度薄弱沒有人接替保羅的工作。更糟糕的問題是，德文-布克是季后賽出場時間最高的球員，總時間達到301分鐘，場均42.9分鐘,太陽隊要逆轉敗局難度相當大。

有一組數據可以作為參考，季后賽七場四勝制的系列賽中，太陽隊歷史上從沒有在0-2落后的情況下翻盤過。2023年西部半決賽，太陽隊要逆轉勢頭擊敗西部第一的掘金隊，需要一個健康的保羅，可是現在看起來保羅難以百分百健康。

“很遺憾，整個西部半決賽太陽隊可能都不會擁有保羅。”杜安-蘭金說道，“情況很不妙，腹股溝傷病很難在短期內恢復，詹姆斯在湖人隊第一年也遭遇腹股溝傷病，就連他也耗費了一個多月時間才恢復。不要忘記，保羅再過幾天就38歲了，太陽隊與掘金隊這輪系列賽基本很難等到他復出。”太陽隊隊醫表示，保羅的腹股溝傷病和詹姆斯曾經遭遇的腹股溝傷病類似。

即便保羅堅持帶傷打比賽，也很難期待他對比賽有實質性影響。“事實上，無論保羅是否保持健康，太陽隊管理層今年夏天都計劃放棄保羅。”杜安-蘭金繼續說道，“考慮到保羅的年齡和比賽狀態，太陽隊管理層計劃追求歐文出任首發控衛，讓他與杜蘭特重聚，未來三個賽季全力以赴沖擊總冠軍。”

本賽季結束后，保羅的合同還剩兩年6160萬美元，2023-24賽季薪水為3080萬美元，只有1580萬美元保障，2023年6月28日前太陽隊沒有放棄保羅，才會轉為全額保障合同。“休賽期有機會簽下歐文，太陽隊會全力抓住這個機會，為了組成歐文、杜蘭特和布克的核心陣容，太陽隊愿意支付1500萬美元釋放薪資空間。”杜安-蘭金透露，太陽隊這個計劃在交易杜蘭特的時候就有了，保羅受傷只是更加堅定了管理層的決心。

太陽隊放棄保羅后薪資空間也有限，由于杜蘭特、布克和艾頓都是頂薪合同，無法再為歐文提供一份頂薪合同，需要得到獨行俠的幫助進行先簽后換。“獨行俠有興趣得到艾頓，不過太陽隊不愿意用艾頓執行先簽后換的方案，除非能得到更多的交易回報。”杜安-蘭金繼續說道，“太陽隊和獨行俠需要尋找第三支球隊，提供更多的籌碼才有希望達成交易。”

“太陽隊別無選擇，未來幾年選秀權都交易給籃網隊，換來杜蘭特的目標就是總冠軍，管理層只能選擇相信歐文能幫助杜蘭特和布克。”杜安-蘭金說道，“決定交易杜蘭特的時候，馬特-伊什比亞和瓊斯就做好了這個后續升級方案，將注意力放在歐文身上。”

太陽隊以保羅為首發控衛的奪冠窗口已經關閉，本賽季結束后杜蘭特的合同還剩三年，要在這個時間段里贏得總冠軍，只能不惜代價簽下歐文。

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