隨著2021年行至尾聲，美聯儲主席鮑威爾能否連任，再度成為市場關注的焦點。

11月1日，美國財長耶倫表示，總統拜登應該挑選一位“經驗豐富且可信”的人擔任美聯儲主席，以安撫市場。雖然現任主席鮑威爾符合要求，但其他人也同樣符合。“如果市場不安是因為他們認為這個人不可信，那么這個人就不應該被任命。總統應該任命有經驗和可信的人。”耶倫表示，她希望并預計拜登會盡快作出決定，但她表示無法給出具體的時間。耶倫的這番表態，讓鮑威爾在股票風波之后能否連任美聯儲主席的懸念倍增。

目前，尚未有明確信號顯示拜登政府究竟會宣布鮑威爾連任還是另覓他人。但留給拜登思考的時間不多了，鮑威爾任期將于2022年2月初結束。從歷史來看，美國總統往往會在10月末或11月初公布美聯儲主席人選，這意味著拜登政府需要在近期盡快決定是否讓鮑威爾連任，或者公布下屆美聯儲主席人選。

通常來說，美聯儲主席絕大多數時候都會獲得連任，用以確保貨幣政策的連續性。但耶倫作為美國歷史上首位女性美聯儲掌舵人卻是罕見的例外——上任美國總統特朗普在上任初期的2017年11月2日就宣布用鮑威爾來取代耶倫，從而導致美聯儲耶倫時代戛然而止。這曾引發許多經濟學家為耶倫打抱不平。但在特朗普就任期間，其對鮑威爾并不滿意，特朗普曾多次因為美元走強、美聯儲貨幣寬松力度不夠而指責鮑威爾，甚至公開質疑其能力。但是，拜登上任之后，各界對鮑威爾的肯定遠大于批評和質疑。數據顯示，早先市場預測鮑威爾再次獲得美聯儲主席提名的概率一直在80%至90%之間的高位徘徊。

但近期發生的炒股丑聞卻將鮑威爾連任的概率大幅下拉至60%左右。去年10月1日，鮑威爾出售了100萬美元到500萬美元的股票，而道指在接下來的整個10月下跌了6%，是疫情初期以來的最大月度跌幅。這場炒股丑聞還波及其他幾位美聯儲官員，并導致波士頓聯儲主席羅森格倫和達拉斯聯儲主席卡普蘭辭職。

美聯儲10月底宣布了新的限制措施，禁止美聯儲官員購買個股或者持有個股債券，同時，要求對所有的投資提前45天公告，而且這些投資必須至少持有一年。對此，美聯儲的一名發言人表示，鮑威爾的交易符合美聯儲規定，并獲得了相關批準。

在批評者看來，鮑威爾利用其對貨幣政策的了解才對賬戶進行了操作。參議員沃倫認為，鮑威爾在銀行政策上是“一個危險人物”。“你的記錄讓我非常擔心。你的所作所為讓我們的銀行系統變得不那么安全。”沃倫對鮑威爾說，將反對對他的美聯儲主席提名。在特朗普就任期間，鮑威爾曾經大幅放松奧巴馬執政期間的金融監管政策。不少民主黨派人士認為，這些監管政策的放松，可能埋下了美國金融風險加劇的種子，鮑威爾應當對此負責。

除了炒股風波，美國日益走高的通脹也讓鮑威爾飽受爭議。數據顯示，美國9月核心PCE物價指數年率維持在3.6%，創下1991年以來的最高水平，遠高于美聯儲的目標水平2%。另外，美國10月密歇根大學消費者信心分項數據中，消費者對未來一年的通脹預期持續攀升，達到4.8%，創下2008年來的最高水平。

面對美國通脹快速飆升，鮑威爾多次強調通脹數據走高將是暫時的。但目前，鮑威爾的“通脹暫時論”正在引發越來越多的質疑，從而導致市場對美聯儲能否有效應對美通脹風險高企產生懷疑，市場人士關于美國經濟滯漲以及衰退的擔憂加劇。因此，有經濟學家表示，雖然美聯儲肯定會在11月宣布縮減資產購買計劃，但面對迅速上升的通脹，鮑威爾顯得力不從心。

盡管鮑威爾連任的概率大幅下滑，但大部分市場人士仍舊看好鮑威爾的連任前景。一則，在當下美國經濟深陷經濟復蘇疑云、債務上限危機以及通脹走高風險等多重不確定性因素下，拜登政府如果要讓美聯儲主席易位他人，可能導致市場恐慌，從而引發金融市場震蕩。二則，從目前來看，盡管鮑威爾并非完美的人選，但目前美聯儲管理層可謂是“青黃不接”，各方面能夠完全超越鮑威爾的人選并不多。

除去鮑威爾，市場看好的美聯儲主席接任者是美聯儲理事布雷納德。在過去一個月中，市場預測她接任鮑威爾的可能性從個位數飆升至24%。布雷納德曾在奧巴馬政府擔任財政部高級官員，2014年被提名為美聯儲理事。“市場不喜歡不確定性和驚嚇”，有經濟學家提出，布雷納德許多方面并沒有超出鮑威爾太多，她取代鮑威爾的勝算很低。

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